Γιατί οι άνθρωποι φοβούνται να ωριμάσουν ως ενήλικες;

Ο φόβος της ενηλικίωσης

Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που συμπεριφέρονται σαν παιδιά συναισθηματικά και φοβούνται (ή αρνούνται) να ωριμάσουν ως ενήλικες. Απλά φαίρονται σαν παιδιά, που πρέπει οι άλλοι να τους φροντίζουν και προσέχουν, χωρίς να αναλαμβάνουν την ευθύνη της ζωής τους. Σε διαφορετικό βαθμό, τα άτομα αυτά περιορίζοται στην ικανότητά τους να λειτουργούν σαν ενήλικες, λόγω των άλυτων τραυμάτων της παιδικής ηλικίας και της ασυνείδητης ψυχολογικής άμυνας που έχουν χτίσει για να ανακουφίζονται από το συναισθηματικό πόνο και τον υπαρξιακό φόβο.

Παρακάτω αναλύουμε ψυχοδυναμικά την τάση των ανθρώπων να δρουν σαν παιδιά αντίθετα με τη συναισθηματική αναστάτωση, την κακή προσαρμογή και τη δυστυχία που αυτό προκαλεί.

Τα βασικά εμπόδια για να ζει κάποιος σαν ενήλικας είναι οι φόβοι που συνδέονται με την ενηλικίωση. Υπάρχουν πέντε κύριες εκδοχές του φόβου της ενηλικίωσης:

1. Ο συμβολικός χωρισμός από τους γονείς και από άλλα άτομα τα οποία προσφέρουν μια αίσθηση ασφάλειας. Αυτό συμβαίνει όταν ωριμάζουμε, αναπτύσσουμε μια νέα και διαφορετική ταυτότητα, επιλέγουμε το δικό μας δρόμο στη ζωή και δημιουργούμε νέες σχέσεις. Αυτές οι εμπειρίες αποχωρισμού μπορεί να προκαλούν το άγχος της απώλειας και φόβο. Όταν είμαστε αγχωμένοι ή τρομοκρατημένοι, έχουμε την τάση να επανασυνδεθούμε με άτομα από τα οποία εξαρτόμαστε.
2. Η προτίμηση για τη φαντασία ως μηχανισμό άμυνας έναντι των προβληματισμών της πραγματικότητας. Τα επώδυνα γεγονότα της παιδικής ηλικίας συχνά οδηγούν στην καταστολή και στην αποσύνδεση από την φαντασία. Αυτά τα πρότυπα συμπεριφοράς γίνονται επαναλαμβανόμενα και μακροχρόνια.
3. Η απειλή της αίσθησης της μοναξιάς. Γνωρίζουμε ότι είμαστε ανεξάρτητοι, ειλικρινείς ενήλικες και αυτό μας κάνει να έχουμε πλήρη επίγνωση των επώδυνων υπαρξιακών ζητημάτων. Επιπλέον, υπάρχει ο φόβος της μοναξιάς, ότι μπορεί να διαφέρουμε ή να ξεχωρίζουμε από το πλήθος. Αυτό σχετίζεται με την πρωτόγονη εξελικτικά απειλή του διαχωρισμού ή της κοινωνικής απομόνωσης από τη φυλή, η οποία είναι συναισθηματικά ισοδύναμη με το θάνατο.
4. Οι ενήλικες έχουν περισσότερες ευθύνες για τον εαυτό τους και τους άλλους. Γενικά, οι ενήλικες κουβαλούν ένα μεγαλύτερο φορτίο εξάρτησης, καθώς προσπαθούν να κατευθύνουν, να υποστηρίξουν και να μεγαλώσουν τα παιδιά τους. Αυτό τους καθιστά ενήμερους για το γεγονός ότι οι δικές τους άλυτες ανάγκες εξάρτησης από την παιδική ηλικία, θα παραμείνουν ανεκπλήρωτες.
5. Η ανησυχία για το θάνατο. Ο φόβος για το θάνατο προκαλείται από θετικά και αρνητικά γεγονότα. Καθώς οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται ότι ο χρόνος περνά, αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας, απογοητεύσεις από τη ζωή και πράγματα που τους θυμίζουν το θάνατο, φοβούνται την θνησιμότητα. Παραδόξως, οι άνδρες και οι γυναίκες που δίνουν ιδιαίτερη αξία στη ζωή τους, βιώνουν ασυνήθιστη επιτυχία και βρίσκουν μοναδικούς τρόπους ικανοποίησης, τείνουν να υποφέρουν περισσότερο από το άγχος του θανάτου. Όσο μεγαλύτερη αξία έχει η ζωή μας, τόσο περισσότερα έχουμε να χάσουμε με το θάνατό μας.

 Οι περισσότεροι άνθρωποι αποφεύγουν να ζήσουν πλήρως τη ζωή τους ως ενήλικες σε μια προσπάθεια να αποφύγουν να ξυπνήσουν το ασυνείδητο, καθώς και το συνειδητό, και να αισθανθούν τρόμο για το θάνατο. Οι μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι που ανταποκρίνονται στο φόβο της θνησιμότητας υποσυνείδητα τροποποιούν τη ζωή τους ώστε να μην ανησυχούν συχνά για το θάνατο.

Μερικές φορές, ακόμα και παιδιά συνειδητοποιούν νωρίς (μεταξύ των ηλικιών 3 και 7) το γεγονός ότι τελικά θα πεθάνουν. Διαχειρίζονται αυτή την κρίση καταστέλλοντας την μοναξιά, την απελπισία, την οργή και τον τρόμο για την ύπαρξη τους. Καθιερώνουν πολλούς αμυντικούς μηχανισμούς για να καταστείλουν και να αρνηθούν την πραγματικότητα του θανάτου και δημιουργούν μια σύγχυση στη φαντασία σε μια προσπάθεια να βεβαιωθούν ότι ο ασυνείδητος πόνος και ο φόβος δεν θα βγουν στην επιφάνεια. Αν το παιδί καταπιέσει μια φορά το φόβο του θανάτου, ορισμένα γεγονότα στη ζωή τον ξυπνούν ή τον επιδεινώνουν, ενώ άλλα τον ανακουφίζουν. Οι άμυνες που βελτιώνουν ή μειώνουν το άγχος του θανάτου αποτελούν σημαντικά στοιχεία για την αυθεντική ενηλικίωση. Οι άμυνες που μειώνουν το άγχος του θανάτου μπορεί να αποτελούν εμπόδιο στην προσωπική εξέλιξη και ωρίμανση.

Το φανταστικό δέσιμο

Αποτελεί μια φανταστική σύνδεση με τους γονείς ενός ατόμου, που του προσφέρει μια αίσθηση ασφάλειας και προστασίας. Στην πρώιμη παιδική ηλικία, τα παιδιά σχηματίζουν την ψευδαίσθηση ότι αντισταθμίζουν τα ψυχικά τους τραύματα, π.χ. μειώνουν τα αισθήματα της συναισθηματικής πείνας και την απογοήτευση που επιφέρει η στέρηση, η απόρριψη, ο διαχωρισμός και η απώλεια. Αργότερα, αυτές οι συνδέσεις της φαντασίας μεταφέρονται στις νέες σχέσεις, σε ομάδες και σκοπούς. Λόγω αυτής της τάσης να προσκολλώνται σε παράλογη εξάρτηση από δεσμούς, οι άνθρωποι τείνουν να μένουν προσκολλημένοι στον παιδικό τρόπο συμπεριφοράς. Προβάλλουν τις αρνητικές πτυχές της σύνδεσης με τους γονείς τους  σε τρέχουσες καταστάσεις συχνά επαναφέροντας το τραύμα στην παρούσα φάση της ζωής τους. Ο βαθμός εξάρτησης από τις σχέσεις της φαντασίας που έχουν ζήσει στο παρελθόν εξαρτάται από τον ψυχολογικό πόνο που έχει βιώσει κάποιος στην παιδική του ηλικία. Οι άνθρωποι δημιουργούν φανταστικούς δεσμούς και τείνουν να εξαρτώνται από τους άλλους, σταδιακά υιοθετούν δυσπροσαρμοστικές συμπεριφορές και αδυνατούν να λειτουργήσουν επιτυχώς σαν ενήλικες.

Κάτω από συνθήκες στρες, όταν οι γονείς δρουν σε μεγάλο βαθμό εσφαλμένα ή επιβάλλουν τιμωρίες, τα παιδιά ταυτίζουν τον εαυτό τους με το αβοήθητο παιδί, αναγνωρίζουν τους εξουσιαστικούς γονείς που τιμωρούν και αφομοιώνουν αυτές τις αρνητικές συνήθειες ως δικές τους. Με άλλα λόγια, ενσωματώνουν τη χειρότερη πλευρά των γονιών τους, και βρίσκουν ασφάλεια όταν σκέφτονται, δρουν και αισθάνονται όπως οι γονείς τους. Για να διατηρήσουν αυτή τη σχέση της φαντασίας τους, κάποιος πρέπει να διατηρήσει την αίσθηση της ομοιότητας και να αποφευχθεί η διαφοροποίηση. Οι άνθρωποι αισθάνονται τρομοκρατημένοι όταν χρειάζεται να αποχωριστούν αυτή την ταυτότητά τους και να έρθουν σε ρήξη με κάθε αρνητική συμπεριφορά της οικογένειά τους.

Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας της ενσωμάτωσης, όταν τα παιδιά κατακλύζονται από φόβο, κόβονται στα δύο στο γονέα και στο παιδί. Όσο μεγαλώνουν, συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν τον εαυτό τους, με φροντίδα και τιμωρία όπως ακριβώς έκαναν και οι γονείς τους. Το αποτέλεσμα είναι ότι οι άνθρωποι τείνουν να ταλαντεύονται μεταξύ της γονικής και της παιδαριώδους συμπεριφοράς, που είναι και οι δύο ανώριμες. Κατά συνέπεια, επενδύουν λίγο χρόνο στην ενήλικη συμπεριφορά.

Η κυριολεκτική και η συμβολική άρνηση του θανάτου

Ο φόβος του θανάτου οδηγεί τους ανθρώπους να σχηματίζουν ένα σύστημα πεποιθήσεων και κοσμοθεωρίας που αρνείται την υπαρξιακή πραγματικότητα προσφέροντας κυριολεκτική ή συμβολική αθανασία. Η αθανασία, οι πεποιθήσεις για την μετά θάνατο ζωή ή η μετενσάρκωση, ανακουφίζουν από τον ασυνείδητο φόβο του θανάτου. Οι άνθρωποι που προσεγγίζουν τη ζωή από την παιδική οπτική συχνά παρατείνουν τη φανταστική σχέση με τους εξουσιαστικούς γονείς σε πολλές θρησκείες και μοιράζονται με άλλους πιστούς το μαγικό συμπέρασμα ότι υπάρχει ο Θεός στον ουρανό που αποτελεί μια γονική φιγούρα, η οποία τους ανταμείβει και τους τιμωρεί. Είναι πραγματικά παιδιά του Θεού.

Η συμβολική αθανασία εκδηλώνεται στη φαντασία ότι μπορεί κανείς να ζήσει  είτε μέσα από τα έργα του, μέσα από τη συσσώρευση της εξουσίας και του πλούτου, είτε μέσω των παιδιών του. Ωστόσο, τα παιδιά είναι ικανά να ανακουφίσουν το φόβο του θανάτου των γονέων μόνο αν κάνουν παρόμοιες επιλογές, έχουν τις ίδιες πολιτικές και θρησκευτικές πεποιθήσεις, και παρουσιάζουν παρόμοια χαρακτηριστικά της προσωπικότητας. Πολλοί γονείς προσπαθούν να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους πλάθοντας ένα παιδί σαν αυτούς, επιμένοντας στην ομοιότητα και αποθαρρύνοντας τα μοναδικά ενδιαφέροντα και τους στόχους των παιδιών τους.

Ματαιοδοξία

Οι άνθρωποι που δρουν σαν παιδιά συχνά έχουν μια υπερβολικά θετική εικόνα για τον εαυτό τους σε συγκεκριμένα πράγματα. Αυτή η αίσθηση ότι είναι εξαιρετικοί τους προσφέρει ένα είδος μαγικής σκέψης που αρνείται την επιρρέπεια στο θάνατο. Σε ασυνείδητο επίπεδο, πιστεύουν ότι ο θάνατος μπορεί να συμβεί σε κάποιον άλλο, αλλά ποτέ σε αυτούς. Διατηρούν μια εικόνα ακαταμάχητη και παντοδύναμη, η οποία λειτουργεί σαν μηχανισμός επιβίωσης στην πρώιμη παιδική ηλικία και η οποία χρησιμεύει κάθε φορά που ανησυχούν σχετικά με την θνησιμότητα. Το πρόβλημα είναι ότι η ματαιοδοξία και ο ναρκισσισμός προκαλούν επώδυνες εμπειρίες απογοήτευσης και απόρριψης. Στην προσπάθεια διατήρησης αυτής της καταπληκτικής εικόνας προκαλούν στον εαυτό τους περιττό στρες και ανησυχία.

Η ενασχόληση με ασήμαντα προβλήματα και ζητήματα

Η βεβαιότητα του θανάτου μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους σε έντονες αντιδράσεις  ανικανότητας και αδυναμίας. Οι άνθρωποι αποσπούν τον εαυτό τους με καθημερινά προβλήματα και ασήμαντα γεγονότα στα οποία αντιδρούν με θυμό, φόβο και πανικό. Όταν κάποιος ασχολείται με ασήμαντα ζητήματα με αυτό τον τρόπο, δεν μπορεί να δει τα συναισθήματα για τη ζωή και τις ανησυχίες για το θάνατο αλλά εις βάρος των συναισθημάτων δρα με παιδαριώδη τρόπο.

Οι "μικρο-αυτοκτονίες"

Ως όρος η "μικρο-αυτοκτονία" αναφέρεται σε χιλιάδες μηχανισμούς άμυνας ενός ατόμου που παρεμβαίνουν στην επίτευξη της συναισθηματικής ωριμότητας και αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη διαχείριση του φόβου του θανάτου μέσω επίθεσης ή περιορισμού του εαυτού του. Στην προσπάθεια να ασκήσουν έλεγχο στη μοίρα τους, οι άνθρωποι περιορίζουν τις εμπειρίες τους και ικανοποιούνται δίνοντας συνέχεια σε σημαντικές πτυχές της ζωής τους, όπως οι ουσιαστικές σχέσεις, η ώριμη σεξουαλικότητα , οι σημαντικές προτεραιότητες και οι στόχοι. Η διατήρηση της στάσης της προοδευτικής αυταπάρνησης και μίσους προς τον εαυτό μέσω εθισμών, παρεμβατικών και επικίνδυνων συμπεριφορών και άλλων αυτοκαταστροφικών συνηθειών, οι άνθρωποι αποκλείουν τον πόνο και δημιουργούν μια ψευδαίσθηση παντοδυναμίας με σεβασμό στην πραγματικότητα του θανάτου. Περιορίζοντας τη ζωή τους, έχουν λιγότερα να χάσουν όταν πεθάνουν. Τείνουν να βιώνουν επώδυνα συναισθήματα υπαρξιακών ενοχών για την προδοσία του εαυτού και να μετανιώνουν που δεν ζουν τη ζωή τους πλήρως.