Γάτες και ψυχική υγεία

Γάτες, συντροφιά και ψυχική υγεία

Οι γάτες έχουν σημαντικά οφέλη στην ψυχική υγεία, καθώς μπορούν να προσφέρουν συντροφιά και παρηγοριά.  Παρά τη φήμη τους ότι είναι απόμακρες, οι γάτες είναι ικανές να δημιουργήσουν δυνατούς δεσμούς με τους ιδιοκτήτες τους, και προσφέρουν μια αίσθηση ασφάλειας και συναισθηματικής υποστήριξης που μπορεί να είναι ιδιαίτερα πολύτιμα αν κάποιος αντιμετωπίζει θέματα ψυχικής υγείας όπως το άγχος , η κατάθλιψη και άλλες προκλήσεις.

Γάτες και ευεξία

Ένας από τους κύριους τρόπους με τους οποίους οι γάτες βελτιώνουν την ευεξία είναι μέσω της μείωσης του στρες. Όταν κάποιος χαϊδεύει μια γάτα, αυτό έχει ηρεμιστική δράση, και οδηγεί στην απελευθέρωση ωκυτοκίνης (την ορμόνης της αγάπης), η οποία παίζει κύριο ρόλο στη μείωση του άγχους και ενισχύει τα συναισθήματα εμπιστοσύνης και ενσυναίσθησης. Οι μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι που έχουν γάτες έχουν γενικά χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης, της ορμόνης που έχει σχέση με το στρες, πράγμα που δείχνει ότι η παρουσία μιας γάτας μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση των θεμάτων που έχουν σχέση με το άγχος. Αυτή η ηρεμιστική δράση δεν περιορίζεται μονάχα στο φυσικό άγγιγμα, ακόμη και όταν κάποιος είναι κοντά σε μια γάτα νιώθει ηρεμία και χαλάρωση.

Οι γάτες προσφέρουν επίσης συντροφιά, η οποία είναι ουσιαστική για την καταπολέμηση της μοναξιάς, ένας παράγοντας κλειδί για την σωματική και την ψυχική υγεία. Για πολλούς ανθρώπους, ειδικά όσους ζουν μόνοι τους ή βιώνουν κοινωνική απομόνωση, οι γάτες προσφέρουν μια αίσθηση σκοπού και ευθύνης. Οι γάτες βασίζονται στους ιδιοκτήτες τους για φροντίδα, πράγμα που ενθαρρύνει τους ανθρώπους να διατηρούν μια ρουτίνα στην καθημερινότητα, και να μην νιώθουν μόνοι. Αυτή η προβλεψιμότητα είναι ιδιαίτερα ωφέλιμη για τους ανθρώπους που έχουν θέματα ψυχικής υγείας, καθώς  παρέχει ένα δομημένο περιβάλλον που μπορεί να βοηθήσει στη σταθεροποίηση της διάθεσης και στη μείωση των συναισθημάτων απομόνωσης.

Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν κατοικίδια γνωρίζουν τα ψυχολογικά οφέλη που προσφέρουν οι γάτες. Αν έχετε νιώσει ήρεμοι και χαλαροί μετά από το χρόνο που έχετε περάσει με τη γάτα σας, ξέρετε από πρώτο χέρι πως μπορεί να επηρεάσει τη διάθεση σας.

Είτε είναι κουλουριασμένες στην αγκαλιά σας ή σας σπρώχνουν για να τους δώσετε μια λιχουδιά, οι μελέτες δείχνουν ότι η παρουσία μιας γάτας βελτιώνει την ποιότητα της ζωής.

Στην πραγματικότητα, είναι γνωστό ότι οι γάτες έχουν πολλά ψυχολογικά και κοινωνικά οφέλη για τους ανθρώπους.

Γάτες και ψυχική υγεία

Οι γάτες μερικές φορές αποτελούν κομμάτι σε διαφορετικές μορφές θεραπείας και δραστηριότητες ευεξίας για τους ανθρώπους.

Η θεραπεία με κατοικίδια βοηθά τους ανθρώπους να διαχειριστούν κάποιο θέμα υγείας ή κάποια ψυχική διαταραχή με ένα εκπαιδευμένο ζώο(και τον εκπαιδευτή του). Ο στόχος είναι να χρησιμοποιηθεί η αλληλεπίδραση με τη γάτα (ή κάποιο άλλο ζώο, όπως τα σκυλιά ή τα άλογα) ώστε ένα άτομο να μπορέσει να αντιμετωπίσει μια συγκεκριμένη πρόκληση, ως μέρος της επίσημης διαδικασίας θεραπείας.

Τα ζώα συναισθηματικής υποστήριξης χρησιμοποιούνται επίσης για να ηρεμήσουν τους ανθρώπους από το άγχος, την κατάθλιψη ή άλλα θέματα ψυχικής υγείας. Στις περισσότερες περιπτώσεις ένας ψυχίατρος καθορίζει αν ένας άνθρωπος θα ωφεληθεί από την παρουσία ενός ζώου.

Επιπλέον, οι γάτες μπορεί να περιλαμβάνονται σε δραστηριότητες υποβοηθούμενες από ζώα. Αυτές περιλαμβάνουν την χρήση ζώων σε χώρους όπως οι οίκοι ευγηρίας ή το νοσοκομείο για την παροχή βοήθειας σε άτομα με ειδικές ανάγκες.

Πώς οι γάτες ωφελούν το μυαλό και το σώμα;

Για να μπορέσουμε να κατανοήσουμε πως οι γάτες ωφελούν την ψυχική μας υγεία, είναι βοηθητικό να δούμε πως αντιδρά το μυαλό και το σώμα μας στην παρουσία κατοικίδιων.

Η αλληλεπίδραση με τις γάτες οδηγεί στην απελευθέρωση ορμονών στους ανθρώπους όπως η σεροτονίνη, η ντοπαμίνη και η ωκυτοκίνη. Αυτές οι ορμόνες έχουν σχέση με τα καλά και θετικά συναισθήματα.

Η ωκυτοκίνη είναι πολύ σημαντική για την ανακούφιση του στρες, αλλά έχει και άλλες επιδράσεις όπως η μείωση του ρυθμού της καρδιάς και η αργή αναπνοή.

Επιπλέον, η κορτιζόλη που συχνά αναφέρεται ως ορμόνη του στρες, μειώνεται όταν κάποιος περνά χρόνο με μια γάτα. Η κορτιζόλη, οδηγεί στην αύξηση της αρτηριακής πίεσης, και μπορεί να οδηγεί σε υψηλή χοληστερόλη και υπέρταση.

Ψυχολογικά και κοινωνικά οφέλη

Οι μελέτες έχουν δείξει ότι υπάρχει μια σύνδεση ανάμεσα στις γάτες και στα ανθρώπινα συναισθήματα. Τα προνόμια του να έχει κάποιος συντροφιά μια γάτα ξεκινούν από την παιδική ηλικία και διαρκούν μέχρι τα βαθιά γεράματα.

Σε όλες τις ηλικίες τα οφέλη είναι παρόμοια. Όσο πιο ισχυρός είναι ο δεσμός ανάμεσα σε ένα παιδί και σε μια γάτα, τόσο λιγότερο θλιμμένο νιώθει, σύμφωνα με τις έρευνες.

Υπάρχουν κάποιοι θετικοί τρόποι με τους οποίους οι γάτες επηρεάζουν τους ανθρώπους:

Συντροφιά: η συντροφιά μιας γάτας προσφέρει την ευκαιρία να δημιουργήσει κάποιος μια σχέση με ένα άλλο πλάσμα. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους ανθρώπους που ζουν μόνοι τους και νιώθουν άγχος. Όπως συχνά γίνεται με τους ηλικιωμένους.

Αίσθηση φροντίδας: η φροντίδα, είναι μια έκφραση αγάπης και στοργής, και είναι πολύ σημαντική για τους ανθρώπους. Οι μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι που δεν έχουν να φροντίζουν άλλους, νιώθουν κατάθλιψη και γενικά έχουν χειρότερη υγεία συνολικά. Οι γάτες είναι μια διέξοδος για την ανάγκη των ανθρώπων να φροντίζουν ένα άλλο ον.

Μείωση του άγχους: οι γάτες τονώνουν τη διάθεση, προσφέρουν ηρεμία και χαλάρωση και μειώνουν τα συναισθήματα της απομόνωσης και της μοναξιάς.

Ενίσχυση της κοινωνικοποίησης: για μερικούς ανθρώπους, η κοινωνικοποίηση είναι μια ψυχοπιεστική εμπειρία, που αυξάνει την αρτηριακή πίεση και το ρυθμό της καρδιάς. Νιώθουν ότι θα γίνουν στόχος σχολιασμού και κριτικής. Με τις γάτες, ωστόσο, οι άνθρωποι νιώθουν πιο άνετα να μιλήσουν, χωρίς να φοβούνται τι σκέφτονται οι άλλοι.

Η φροντίδα μιας γάτας μπορεί να μειώσει το στρες;

Η φροντίδα μιας γάτας μπορεί να μειώσει το άγχος. Μια μελέτη έδειξε ότι οι άνθρωποι που αφιερώνουν 10 λεπτά στη φροντίδα της γάτας τους καθημερινά, έχουν χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης, της ορμόνης του στρες.

Για μερικούς ανθρώπους, η φροντίδα μιας γάτας είναι ο τρόπος να δείξουν τη στοργή τους, πράγμα που ικανοποιεί την ανάγκη τους να φροντίζουν κάποιον. Ανάλογα με την προσωπικότητα του ζώου, η φροντίδα μπορεί να είναι μια διασκεδαστική εμπειρία και να αποτελεί μια σημαντική μορφή μη λεκτικής επικοινωνίας.

Μπορούν οι γάτες να νιώσουν τη θλίψη των ανθρώπων;

Οι γάτες μπορούν να καταλάβουν πότε ένας άνθρωπος είναι θλιμμένος όπως επίσης,  μπορούν να καταλάβουν και άλλα συναισθήματα όπως ο θυμός. Μπορούν επίσης να ανιχνεύσουν τα συναισθήματα ανάμεσα σε πολλές γάτες.

Συνδέουν τις οπτικές και ακουστικές ενδείξεις του ιδιοκτήτη και καταλαβαίνουν πότε είναι θλιμμένος.