Μέντα
Η μέντα ανήκει στην οικογένεια Lamiaceae, η οποία περιλαμβάνει 15-20 είδη φυτών, όπως ο δυόσμος. Είναι ένα δημοφιλές βότανο που οι άνθρωποι χρησιμοποιούν φρέσκο ή αποξηραμένο σε φαγητά ή ως αφέψημα. Χρησιμοποιείται σε οδοντόκρεμες, τσίχλες, γλυκά και προϊόντα ομορφιάς.
Η χρήση φρέσκιας μέντας και άλλων βοτάνων στη μαγειρική δίνει γεύση στα φαγητά ενώ μειώνει το νάτριο και την πρόσληψη ζάχαρης.
Διάφορα είδη μέντας χρησιμοποιούνται στην ιατρική. Διαφορετικοί τύποι μέντας έχουν διαφορετική περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά και πολλά οφέλη στην υγεία, ειδικά για τους ανθρώπους με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου.
Ιδιότητες μέντας
Η μέντα έχει τα εξής χαρακτηριστικά:
- Τα φύλλα της μέντας είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά και φυτοθρεπτικά συστατικά, και περιέχουν βιταμίνη Α, βιταμίνη C και βιταμίνες του συμπλέγματος Β, φώσφορο, ασβέστιο και αντιβακτηριδιακές ιδιότητες.
- Είναι μια από τις πιο πλούσιες πηγές σιδήρου, καλίου, και μαγγανίου που βελτιώνουν τα επίπεδα της αιμοσφαιρίνης και προάγουν την υγεία του εγκεφάλου.
- Τα φύλλα της μέντας έχουν λίγες θερμίδες και περιέχουν ελάχιστη πρωτεΐνη και λιπαρά οξέα για αυτό και βοηθούν στην απώλεια βάρους.
Οφέλη μέντας
Δυσπεψία
Τα φύλλα μέντας βοηθούν τη λειτουργία του πεπτικού συστήματος διεγείροντας τα ένζυμα της πέψης. Το έλαιο της μέντας έχει αντισηπτικές και αντιβακτηριδιακές ιδιότητες που ανακουφίζουν τη δυσπεψία και τις λοιμώξεις του στομάχου. Έχει αντισπασμωδικές ιδιότητες που οφείλονται στην παρουσία της μεθανόλης.
Σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου
Το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου είναι μια συχνή γαστρεντερική διαταραχή. Μπορεί να προκαλέσει πόνο στο στομάχι, δυσκοιλιότητα, διάρροια, φούσκωμα και δυσπεψία. Η κύρια θεραπεία για την αντιμετώπιση του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου είναι η αλλαγή στις διατροφικές συνήθειες αλλά κάποιες μελέτες έχουν δείξει ότι το έλαιο της μέντας βοηθά.
Το έλαιο της μέντας περιέχει μενθόλη η οποία έχει ηρεμιστική δράση στους μύες της πεπτικής οδού.
Άσθμα
Η μέντα βοηθά στην αντιμετώπιση της συμφόρησης. Η μεθανόλη που υπάρχει στη μέντα δρα σαν αποσυμφορητικό, βοηθά στη διάλυση της βλέννας που συσσωρεύεται στους πνεύμονες και επίσης βοηθά στην αποσυμφόρηση της μύτης ώστε να αναπνέετε ευκολότερα. Καλό είναι η μέντα σε αυτές τις περιπτώσεις να χρησιμοποιείται με μέτρο γιατί διαφορετικά μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό στην αναπνευστική οδό.
Άγχος και κατάθλιψη
Ένα από τα σημαντικότερα οφέλη της μέντας είναι ότι είναι το βότανο που χρησιμοποιείται ευρέως στην αρωματοθεραπεία. Η μέντα έχει μια δυνατή, αναζωογονητική μυρωδιά που μειώνει το στρες και αναζωογονεί το μυαλό και το σώμα. Η αποπτογόνος δράση της μέντας βοηθά στη ρύθμιση των επιπέδων της κορτιζόλης στο αίμα που προκαλεί την απόκριση στο στρες. Τα αιθέρια έλαια της μέντας απελευθερώνουν σεροτονίνη στο αίμα , η οποία είναι ο κύριος νευροδιαβιβαστής της διάθεσης και μειώνει τα συμπτώματα του άγχους και της κατάθλιψης.